寧夏地區早在原始社會舊石器時代晚期就有人類生息繁衍。靈武縣“水洞溝遺址”,是黃河上遊一處舊石器時代遺址。春秋戰國時期,是羌、戎和匈奴等民族聚居地之一。秦代在此設北地郡,秦始皇曾派兵屯墾,開創了引黃灌溉的歷史。漢代襲秦制,寧夏仍屬北地郡,後又屬朔方刺史部。407~431年,匈奴族赫連勃勃以寧夏為中心建立大夏政權。唐屬關內道管轄,在靈州(今靈武縣)設大都督府和朔方節度使。安史之亂,唐肅宗便在靈州即位。1036年,党項族首領元昊在寧夏建立大夏國,歷史上稱為西夏。西夏以興慶府(今銀川市)為國都,後為成吉思汗所滅。元朝在此置寧夏路,於是始有“寧夏”之稱。明又改寧夏府,後改寧夏衛,屬陜西布政使司。清代復設寧夏府。民國初年改為朔方道。1928年成立寧夏省。1949年9月3日寧夏解放。1954年10月,寧夏省建制撤消併入甘肅省。1958年10月25日,寧夏回族自治區成立。
責編:楊鑫