1937年7月，白求恩到美國洛杉磯參加當地醫療局舉行的歡迎"西班牙人民之友"的慶祝活動，在這裡他與中國教育家陶行知相遇。陶行知向白求恩介紹了"七七事變"後中國的形勢，白求恩被陶行知慷慨激昂的話語感動，毫不猶豫表示："如果需要，我願意到中國去！"

　　國際援華委員會3個月後在紐約成立，配合宋慶齡領導的"保衛中國同盟"進行工作。白求恩同年12月前往紐約報名，並主動請求組建一支醫療隊到中國北部與遊擊隊一同工作。考慮到路途遙遠且危險重重，加拿大-美國聯合醫療隊組建時報名者寥寥無幾，最初只是由白求恩、美國的法拉特大夫和伊文護士3人組成。後來法拉特沒有到醫療隊報到，臨行時，美國外科醫生帕森斯加入了進來。

　　1938年1月8日，加美醫療隊購買了充足的藥品和器材，乘"日本皇后"號海輪從溫哥華港啟程去中國。在一封給前妻弗朗西絲的告別信中，白求恩寫道："西班牙是我心頭的一塊傷疤……西班牙和中國為同一目的而戰鬥。我去中國，因為那兒最需要我，在那兒我可以發揮更大的作用。"在船上度過了13個晝夜後，白求恩、帕森斯和伊文終於到達香港，然後轉乘飛機到漢口。

　　在漢口等待北上期間，白求恩到漢陽一所嚴重缺少人手的基督教長老會醫院工作。2月22日，醫療隊離開漢口前往西安。為躲避敵軍的轟炸和進攻，他們從臨汾、潼關等地繞道而行，穿越了中國廣大農村地區。"荒蕪的土地、被燒焦的村莊及顛沛流離、饑寒交迫的難民"給白求恩留下了深刻的印象。由於醫療隊沿途與延安、紐約、漢口都失去了聯絡，一些西方記者紛紛誤以為白求恩已在中國內地被日軍俘獲並殺害。醫療隊橫穿豫晉陜三省，在日機的狂轟濫炸下顛簸跋涉，1938年3月31日到達延安後，毛澤東立即接見了白求恩一行。從此，白求恩開始了這段使他名垂後世的戰場醫生生涯，一直到犧牲。

　　用愛國心詮釋白求恩的這段生涯無疑是錯誤的，他並不是為自己的祖國而戰鬥；用反法西斯的信念來為同樣的這段生涯作注腳，也不足持論，這位醫生顯然並不痛恨戰爭本身，而只是對戰爭造成的災難感到悲傷，在他的整個戰地生涯中，並沒有表現出類似戰士那般的強烈復仇色彩。白求恩與教育家陶行知那次不期而遇的友愛、以及他作為醫生具備的對全人類的憐憫之愛，似乎更能對這段令人感嘆的奇異生涯作出更深層的解釋。正如《荷馬史詩》中的大英雄阿咯琉斯是為了私人的友愛而非為阿加門農的帝國野心、或者國家仇恨而重新走上戰場那樣，白求恩也是因為友愛而奔赴戰場。

在戰爭中，人心的複雜程度得到了最大程度的展現。比如説，亞歷山大大帝在作戰時候是勇敢的象徵，但是在聽説有人陰謀毒死他的時候，又立刻變得膽小如鼠。人們為祖國、為榮譽、為財富、為仇恨、為權力、為妻子兒女等原因而走上戰場，但也有人為了友愛而走上戰場。他們用戰爭詮釋友愛，也用友愛詮釋戰爭，最終使友愛和戰爭同樣變得絢麗多彩。（時代人物週報）

責編：張曦健