任長霞作為河南第一位女局長到登封上任，她身體力行，到職第一天便下基層調查研究，要求全體機關警察出操，並嚴肅處理違紀民警，以她既嚴厲又溫柔的獨特魅力，征服了大家。不久，她與房聰集團短兵相接，在上級黨委和公安機關的支持下，緊緊依靠群眾，並親自化裝，深入房聰的紅船、白船偵察，經過曲折反復的生死較量，粉碎了房聰團夥，將這一犯罪團夥的成員全部抓獲。

       通過破獲房聰案和解救被綁架兒童案，任長霞在登封樹立起威信。為搞好控申工作，為百姓解憂，任長霞提議，設立了“局長接待日”制度，她第一個接待日就接待了124名上訪群眾，一直工作到後半夜一點。任長霞投身工作，無暇照顧在鄭州的家，任長霞時時感到自責。丈夫和兒子對她由不理解到理解，生病的父親，始終如一地支持她。在某煤礦礦難現場，任長霞收養了一個10歲的孤兒，很快就得到了丈夫的理解。

       14歲的毛毛利用寒假騎自行車到登封看她，途中被摔傷，而任長霞在處理一起因網戀受騙的案件時，聯想起自己也是一個不能盡職的母親，深夜打電話給毛毛，母子間流露出至深的情感。范村發生命案，而白坪鄉群眾對耕牛不斷被盜反映強烈，任長霞在兩個案子間奔波，知人善任，兩案雙雙告破，並使屬下受到一次“群眾利益無小事”的教育。公安局舉行競聘上崗，曾被任長霞處理過的楊志清被調到市局擔任了中隊長。一個接待日，被砍刀幫打傷的陳大娘頭上傷痕激起任長霞對惡勢力的憤怒，她和副局長黃可力配合，深入偵察，並親自喬裝成收兔毛的女人，摸到線索。

       在市裏領導的支持下，一舉破獲了砍刀幫，老百姓揚眉吐氣，看到女局長竟是化裝收兔毛的女人時眾人都感到驚訝。兩位上訪人提出已沉寂12年的舊案，任長霞知難而進，堅持重新立案偵察。她親自挂帥，動用各種宣傳媒體公佈案情，號召群眾揭發檢舉。同時把10年未破的萬羊崗系列殺人案也擺上日程，請來刑偵專家嚴教授協助破案，嚴教授言傳身教，在案件偵破的關鍵時刻給任長霞以指導。黃可力發現一山村大娘上訪內容蹊蹺，任長霞得知情況後，深入山村調查，居住在老百姓家中，山村無水，條件十分艱苦，但她所想的仍然是受害人的利益。她堅持秘密偵察的原則，抓到了犯罪嫌疑人並保護了受害人。98案久攻未破，苦主申大娘、尚大媽失去信心，背井離鄉離開登封，被任長霞追回，此事感動了當年兇殺案的知情者伍老頭。

       任長霞單獨約見舉報人，並派展風接回申大娘、尚大媽。二位老人感激任長霞為他們的孩子雪冤，16案案發，任長霞和她的戰友們日夜苦戰。第99天，也就是2004年4月14日，任長霞在登封上任已滿三週年的日子，她為久攻不破的16案件到鄭州公安局彙報，並準備參加第二天開幕的人大會議。因16案有重大突破，任長霞連夜返回登封，不幸途中發生意外，以身殉職，年40歲。登封14萬群眾自發地為她送行，胡錦濤總書記為她題詞，號召全國人民警察向她學習。任長霞永遠活在登封乃至全國人民的心中。