《玉碎》描寫了天津老字號玉器行“恒雅齋”老闆趙如圭一家人在“9，18”事件前後一年之間風雲起伏的命運遭遇及情感歷程。30年代初的天津時局動蕩，波詭雲譎。

　　主人公趙如圭經營玉器，也崇尚玉的品性，“外潤而內堅”，經商講究精明而不失信義，處世講究圓潤而守氣節，由於他善於經營，將父親傳下來的玉器古董店“恒雅齋”搞得紅紅火火，特別是當他以深厚的玉器古董學問贏得蝸居天津的宣統皇帝溥儀的信任，頻頻收購了從皇宮帶出來的國寶級的玉器古董之後，他成為令人羨慕又嫉妒的人物。趙如圭有三個如花似玉的女兒，大女兒疊玉嫁給了青幫頭子陸雄飛；二女兒懷玉是思想進步的愛國青年，對玉器繪畫頗有靈氣而深受父親的器重；三女兒洗玉少不更事，圖慕虛榮。

　　在陸雄飛兒子開歲的“洗三”儀式上，日本關東軍特務小野突然不請而至並送重禮，引發同席東北軍團長金一戈的強烈不滿，趙如圭急中生智既給了小野臺階又不得罪金團長，可不想懷玉趕回來，怒斥日本的侵略行徑，使小野很難堪。

　　日本人巴結陸雄飛其實是想利用天津青幫勢力控制碼頭，陸雄飛嘗到日本人給的甜頭好生得意。趙如圭提醒他注意日本人背後陰謀，陸雄飛不以為然，反而覺得趙如圭總和他過不去是怕他繼承趙家家産。懷玉在抗日活動後被日本警察抓捕，趙如圭心急如焚，只好求助於自己心儀的京劇名伶薛艷情，薛為了救懷玉不得已去找大漢奸張壁，被張壁趁機霸佔。小野為了拉攏趙如圭釋放了懷玉，但要懷玉公開道歉，在道歉會上日本人的要求被懷玉拒絕。東北軍舊將郭大器趁機刺殺小野，但為了不誤傷懷玉被迫放棄，懷玉對郭大器頓生好感。

　　日本翻譯李穿石結識了三小姐洗玉，頻頻發動攻勢，李知書達理很得趙如圭喜愛，但陸雄飛怕他威脅到自己在趙家的地位，百般刁難和羞辱李穿石。李穿石為了對抗陸雄飛親近日本人，被小野和張壁趁機拉入漢奸隊伍。

　　趙如圭透過大太監劉寶勳結識下野的宣統黃帝溥儀，用其淵博的玉器知識和卓越的商業手段獲得溥儀信任，得到數件精美宮廷玉器。可最讓趙如圭動心的是玉器精品“望天吼”。可當時溥儀急於復辟當皇上，巴結日本人，日本人準備把望天吼作為溥儀偽滿洲國的玉璽，由日本天皇御賜給他。太監劉寶勳不堪日本人羞辱，拼死將“望天吼”偷出贈給趙如圭，囑咐他此國寶寧可砸碎也不可落入日本人之手。

　　趙如圭心愛的戲子薛艷卿被日本人警長淩辱，她刺傷了日本警長，被日本人判處死刑，趙如圭去求小野遭到拒絕，在日本人的眼裏，一個中國戲子的死不足惜，趙如圭眼冒怒火。

　　經歷了這一切之後，趙如圭才發現自己以往屢試不爽的處事手段和生存之道竟是那樣的可笑，“覆巢之下無空卵”，在民族危亡的關頭，以茍且退讓而保全小家的安定和財産只能是夢想。當小野以懷玉做人質迫使趙如圭前來交出望天吼時，趙如圭當面怒斥日本人的罪行，並傾其全力把望天吼摔個粉碎，以他的生命譜寫了一曲“寧為玉碎，不為瓦全”的悲歌。

責編：雍莉