1958年5月1日19時整,首都北京上空出現了中國電視節目信號。北京僅有的幾十台電視接收機的屏幕上,出現了一幅以廣播大樓模型作為背景圖案,上書“北京電視臺”(中央電視臺前身)字樣的電視畫面。新華通訊社為此發出電訊:“中華人民共和國第一座電視臺——北京電視臺已在5月1日開始試驗廣播。”中國的電視事業誕生了。
與中國的電視事業一起誕生的,還有中國的電視新聞。50年來,CCTV的新聞節目從無到有,從弱到強,見證了新中國50年來發展的偉大變遷。
央視新聞的最初形態
《圖片報道》是我國電視新聞的最初形態。1958年5月15日,在北京電視臺屏幕上第一次出現《圖片報道》,內容是介紹我國製造的小轎車,題為《“東風牌”小轎車》,節目長度約4分鐘。《圖片報道》的稿源,有的來自新華社,有的是電視臺記者自拍的。播出時由播音員解説圖片內容。
電視新聞的另一種形式是《簡明新聞》。這是一種口語形態的消息類新聞節目,始於1958年11月2日,稿件由中央人民廣播電臺新聞部提供。這種新聞節目安排在晚間電視節目的結束前播出,由中國第一位電視播音員沈力在演播室出圖像直播,每次約5分鐘。由於直播口語形態的新聞節目稿源有保障,製作播出程序簡單,所以基本上可以做到每次播出時都有《簡明新聞》。
電視新聞的另一種主要形式是電視新聞片,這種新聞每條約二三分鐘,每次播出約三四條。由於設備條件的限制,《電視新聞》不定期播出,每星期約播出兩三次。1958年5月29日,北京電視臺播出了電視新聞片《朱德副主席為石景山鋼鐵廠擴建工程剪綵》。6月1日,播出了《中共中央〈紅旗〉雜誌創刊》。這是北京電視臺的屏幕上最早出現的電視新聞片。
實況轉播是技術難度最大的報道形式。1958年慶祝中華人民共和國成立9週年時,北京電視臺在天安門廣場首次轉播了閱兵式和盛大群眾遊行的實況,1959年4月18日,北京電視臺轉播了周恩來總理在第二屆全國人民代表大會第一次會議上作《政府工作報告》的實況。
從1960年開始,北京電視臺有了固定的《電視新聞》欄目,作為每天晚上同觀眾見面的第一個節目。每次播出四五條,約10分鐘。