1996年適逢現代奧運會百年誕辰，亞特蘭大承辦第二十六屆奧運會也因此而具有了不一樣的意義。1996年7月19日在亞特蘭大奧林匹克體育場舉行的開幕式也是百年奧運慶典。這屆奧運會也是創造了奧運會舉辦以來參加國家和地區最多，參加運動員最多的紀錄。

     在開幕式上，著名拳擊運動員霍利菲爾德從地道高擎火炬出現在會場中央，經傳遞，由游泳女運動員埃文斯將火炬傳給了拳王阿裏，患有帕金森症的拳壇傳奇人物穆罕默德.阿裏用顫抖的雙手點燃了奧林匹克聖火，正深受帕金森症困擾的拳王的手儘管因病在抖動，但是聖火映照下，他的面孔卻無比堅毅，充滿了感染力，那一刻成為奧運會史上最感人的鏡頭之一。將在奧運會開幕式上點燃聖火的至高榮譽給與這位受人尊重的拳王，是對他追求平等、努力上進精神的最高褒獎。阿裏成為了亞特蘭大奧運會開幕式上尊嚴的象徵。

責編：王亞一